小国寡民——被误读3000年的社会主义思想

文/张海星（澳门法治报评论员、经济学博士）

【编者按】从老子的预见，读懂战国的开端

当我们翻开《战国策》，那些合纵连横的权谋、唇枪舌剑的交锋、兴衰倏忽的列国，总带着一股凛冽的历史穿透力。这部记录战国风云的典籍，既是权谋智慧的宝库，也是秩序崩坏的镜鉴。今日起，本报将推出“《战国策》得失论”系列，而开篇之思，不妨回溯至战国序幕拉开前，那位站在春秋废墟上的智者——老子，及其“小国寡民”思想中藏着的时代预警。

春秋末年，周室衰微如风中残烛，诸侯僭越礼制、征伐不休，“礼崩乐坏”已非虚言。老子目睹“陪臣执国命”的乱象、“苛政猛于虎”的民生，在《道德经》中勾勒“小国寡民”的理想时，实则埋下了对未来的深沉忧虑：“小国”强调摒弃霸权、互不侵扰，恰是对诸侯兼并野心的针砭；“寡民”主张轻徭薄赋、不增民负，正是对横征暴敛将激化矛盾的预警。他“虽有甲兵，无所陈之”的祈愿，早已预见了一旦扩张野心失控，“兵戈四起”将成常态——这便是战国时代的先声。

历史终究沿着老子忧虑的轨迹前行：春秋的“争霸”演进为战国的“灭国”，晋分三家、田氏代齐，旧秩序彻底崩塌，列国以“强兵”“耕战”为纲，以“权谋”“诈术”为器，《战国策》中那些“士为知己者死”的慷慨、“朝秦暮楚”的算计，本质上都是秩序缺失下的生存博弈。而老子的预见，恰为我们打开了理解这一时代的钥匙：当“不称霸、少负担”的底线被突破，当“宗法”“礼制”的约束失效，权谋便会取代规则，征伐便会碾压和平。

探讨《战国策》的“得”，我们会看到乱世中智慧的闪光、士人的担当；剖析其“失”，则需直面权谋过度膨胀对伦理的侵蚀、霸权逻辑对民生的漠视。这不仅是对一段历史的复盘，更是对“秩序与谋略”“霸权与和平”“利益与伦理”的永恒思考——毕竟，今日之世界，仍在演绎着类似的命题。

以后每期本报副刊将持续展开对《战国策》内容的学习与讨论，愿这系列讨论，能让我们从战国的风云中，读懂秩序的珍贵、规则的重量，更读懂老子两千多年前的警示：无论时代如何变迁，那些关乎生存尊严、和平底线的智慧，永远值得珍视。

一、时代背景：礼崩乐坏下的生存困境

春秋时期，周王室衰微，诸侯争霸，社会陷入“礼崩乐坏”的无序状态。井田制瓦解、贵族僭越礼制（如鲁国季氏使用八佾之舞）、子弑父、臣弑君等乱象频发，百姓在战火与重税中颠沛流离。老子目睹“春秋二百四十二年，亡国五十二，弑君三十六”的血腥现实，深感周文疲弊，提出“小国寡民”思想以回应时代危机。这一思想并非简单复古，而是对过度扩张、剥削体制的批判，试图重构“无为而治”的理想秩序。

二、传统解读的误区：对文明的误判

长期以来，“小国寡民”被曲解为“国家小、人口少”的原始社会形态。如高亨认为其等同原始部落，任继愈视其为“返古乌托邦”。这种解读忽视了《道德经》的辩证逻辑：“使有什伯之器而不用”表明国家拥有先进技术（如春秋时期的车船、甲兵），但克制不滥用；“虽有舟舆，无所乘之”并非否定文明，而是强调避免技术异化，回归人性本真。老子的理想社会并非物质匮乏，而是“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”的高度发达却不纵欲的状态。

三、真实内涵：和平与民生的双重维度

（一）小国：不称霸的国际伦理

老子主张“大国以下小国”“小邦寡民，使有十百人之器毋用”，强调国家无论大小，均应摒弃侵略性。这与春秋霸主齐桓公“尊王攘夷”背后的扩张逻辑形成鲜明对比。现代国际政治中，中国倡导的“和平共处五项原则”正是这一思想的实践延伸——反对霸权、尊重主权平等，推动构建人类命运共同体。

（二）寡民：轻徭薄赋的治理智慧

“寡民”并非减少人口，而是减轻人民负担。老子反对“损不足以奉有余”的剥削，主张“实其腹，弱其志”，保障基本民生。对比秦国“二十倍于古”的赋税与繁重徭役（如修建骊山陵墓征发数十万人），老子思想直指苛政本质。现代社会福利制度、减税政策，亦可视为“寡民”理念在当代的转化。

四、初衷与预示：秩序重构的双重使命

（一）维护周王室正统的深层逻辑

老子的“小国寡民”暗含对宗法秩序的维护。西周以“亲亲”“尊尊”维系天下共主地位，但春秋诸侯争霸破坏了这一体系。老子试图通过“使民重死而不远徙”“邻国相望，鸡犬之声相闻”的设计，重建以周王室为核心的松散联邦制，遏制诸侯扩张。这种“天下观”与儒家“克己复礼”异曲同工，却更强调柔性治理。

（二）战国时代的精准预言

老子预见了诸侯兼并的必然趋势。其“虽有甲兵，无所陈之”的理想，与战国七雄“争地以战，杀人盈野”的现实形成残酷对照。商鞅变法后的秦国以“军功爵制”激发扩张欲望，最终以暴力统一六国，却因暴政二世而亡，印证了老子“兵者不祥之器”的警示。战国的历史证明，背离“小国寡民”的和平理念，终将陷入“兴，百姓苦；亡，百姓苦”的循环。

结语：从历史到未来的思想回响

（一）3000年追求的现代结晶

老子“不给人民增加负担”的理想，在当代凝结为“以人民为中心”的发展思想。和平共处五项原则、脱贫攻坚战略，均体现“小国寡民”的民生关怀与和平基因。社会主义核心价值观中的“和谐”“平等”，更是直接呼应“甘其食，美其服”的社会愿景。

（二）误读的代价与启示

历史上，王弼将“小国寡民”曲解为“返古”，唐玄宗误读“小邦不过欲入事人”为“侍奉大国”，这种误读为“合纵连横”“远交近攻”提供了理论借口，导致千万生灵涂炭。今日国际社会，单边主义、军事同盟等“新战国思维”仍在蔓延，老子的“不称霸”“不相伤”思想，恰是破解零和博弈的良药。

在全球化深度融合的今天，“世界战国时代”的阴影并未消散。重读《道德经》，我们需要超越字面局限，激活“小国寡民”的深层智慧：在国际层面，坚持多边主义，摒弃霸权逻辑；在国内治理中，以民生为根本，避免过度干预。唯有如此，才能实现老子“安平太”的终极理想，让3000年前的和平火种，在当代绽放出社会主义的人性光芒。